Technologie pro výrobu elektřiny pomocí solární energie je již vyspělá. Největším problémem všech dosavadních křemíkových solárních článků je však to, že musí být zpracovány do pevných, deskových- panelů. To omezuje mnoho jejich každodenních aplikací.
Minulý rok vynalezli vědci z Canonu v japonském Tokiu flexibilní solární panel vyrobený z nového materiálu. Jeho klíčovou vlastností je, že amorfní křemík zapouzdřený v pryskyřici- slouží jako hlavní vrstva fotoelektrického prvku, položená naplocho na flexibilním substrátu. Tento nový typ solárního článku lze ohnout do jakéhokoli zakřiveného nebo nepravidelného tvaru. Lze jej instalovat na střechy aerodynamických automobilů, povrchy plachetnic, závodních člunů, motorových člunů, střechy a vnější stěny budov, aby bylo možné plně využít hojnou sluneční energii a přeměnit ji na elektřinu. Tato elektřina může být uložena v bateriích pro výrobu energie nebo jako zdroj energie.
V roce 2023 čínští vědci publikovali převratný úspěch v *Nature*, který demonstroval schopnost učinit krystalické křemíkové buňky flexibilní pomocí chemických pasivací a technik leptání. Modul si zachovává plný výkon i po tisícinásobném ohnutí, s fotoelektrickou účinností přesahující 24 % a byl použit pro napájení antarktických výzkumných stanic.
Japonsko plánuje široké přijetí flexibilních solárních panelů do roku 2030. Tyto solární panely jsou tenčí a lehčí a lze je flexibilně ohýbat a instalovat na stěny a střechy budov. Vláda plánuje podpořit japonské společnosti ve velko-výrobě a aplikaci ve veřejných budovách, na nádražích, školách a na dalších místech.
